Die amerikanische Library Of Congress (LoC) ist eine der grössten Bibliotheken der Welt, und zugleich die Nationalbibliothek der USA. Vor allem das Fotoarchiv mit 12 Millionen Exemplaren gibt der Geschichte des Landes ein Gesicht.
Nur ist es nicht jedermanns Sache, sich durch Bibliotheksarchive zu wühlen, die meist nach wissenschaftlichen Kriterien angelegt sind. Ein Teilbereich von 1600 Fotos, welche zwischen 1939 und 1944 angefertigt wurden, ist nun Anfang 2008 bei flickr (sic!) veröffentlicht worden, und die LoC fordert dabei explizit zum Kommentieren und Ergänzen der Informationen auf.
Das wird auch eifrig genutzt, die flickr-Gemeinde hat sich regelrecht auf die Fotos gestürzt, und ich halte die Veröffentlichung von Regierungsarchiven bei einer Web2-Community für eine sehr gute Idee. Denn das erleichtert den Zugang zu den Dokumenten, und erschliesst gleichzeitig neue Zielgruppen, zu minimalen Kosten.
Jedenfalls hab ich mich durch fast alle der 1600 Bilder durchgewühlt, und hier 27 Fotos ausgewählt, die mich besonders beeindruckt haben. Diese Auswahl vermittelt am ehesten die Atmosphäre, die beim durchsehen der Fotos bei mir entstand. Auffällig viele Frauen scheinen damals mit der Produktion von Kriegsmaschinerie beschäftigt gewesen zu sein, während die Männer die Vorbereitungen auf die bevorstehenden Einsätze schon fast spielerisch zu nehmen scheinen. Ganz anders die Menschen in den Provinzen, die vom Mangel an allem gezeichnet scheinen.
Noch ein technischer Hinweis: bei den Fotos handelt es sich grösstenteils um 4×5 inch Diapositive, was bedeutet, dass jedes Foto aufwendig inszeniert ist. Für jedes dieser Fotos (man erkennt diese an den Einkerbungen am Rand) wurde ein sehr grosser Aufwand betrieben. Lampen und Lichter wurden gesetzt, die dargestellten Personen sind oft stark geschminkt, und wahrscheinlich wurden die Personen für so ein Foto stundenlang von ihrer eigentlichen Arbeit abgehalten.
Es sind also keine Schnappschüsse, auch wenn sie manchmal so wirken mögen. Wobei die Fotos ohne Einkerbungen durchaus auch spontaner entstanden sein können, denn sie lassen auf 35mm-Filmmaterial schliessen. Ein Klick auf jedes Bild liefert ein grössere Darstellung, direkt aus den Tiefen des Archives.
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Woman Aircraft Worker, June 1942
Woman working on a “Vengeance” dive bomber, February 1943
Woman working on a B-17F navy bomber, October 1942
Woman working on a a B-25 bomber, October 1942
Woman working on a “Vengeance” dive bomber, February 1943
Woman working on a multi-ton hydropress, October 1942
Woman working on an airplane motor, June 1942
Woman working on self-sealing gas tanks, December 1941
Woman working on machining parts, October 1942
Woman working on a Consolidated bomber, October 1942
Woman painting the American insignia, August 1942
Camouflage class in New York University, March 1943
Market in Washington D.C., 1941
Girl next to barn with chicken, 1941
Negro boy near Cincinnati, Ohio, 1942
Dr. Schreiber giving a typhoid innoculation, April 1943
M-3 tank, Ft. Knox, June 1942
16-inch coast artillery gun, March 1942
F.W. Hunter, Army test pilot, October 1942
Marine with training gliders, May 1942
Sailor at a Naval Air Base, August 1942
Loading at a orange packing plant, March 1943
Shepherd in Montana, August 1942
Taking Burley tobacco in Kentucky, September 1940
Farm Security Administration borrower, December 1941
Homesteader in New Mexico, October 1940
Barrage balloon in South Carolina, May 1942
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